Aleta dorsal

La aleta dorsal es una de las estructuras anatómicas más características y reconocibles de los peces. Se localiza en la línea media del dorso (parte superior del cuerpo) y su función principal es actuar como quilla, proporcionando estabilidad lateral e impidiendo que el pez ruede sobre su eje durante la natación.

Estructura y tipos

Dependiendo de la especie, la aleta dorsal puede presentar distintas configuraciones:

• Aleta dorsal única: presente en especies como la carpa o el barbo, formada por radios blandos o una combinación de radios duros (espinas) y blandos.
• Aleta dorsal doble: característica de perciformes como la lubina (Dicentrarchus labrax) o la dorada (Sparus aurata). La primera dorsal tiene espinas rígidas y la segunda radios blandos.
• Aleta adiposa: en salmónidos como la trucha o el salmón, existe una pequeña aleta dorsal secundaria carnosa, sin radios, llamada aleta adiposa.

Importancia para el pescador

Conocer la aleta dorsal es fundamental por varias razones prácticas. En primer lugar, las espinas dorsales pueden causar heridas al manipular capturas de especies como la perca, el lucio o la lubina; es imprescindible sujetar el pez con la mano envolviendo la dorsal hacia atrás para evitar pinchazos.

Además, la morfología de la aleta dorsal es un rasgo clave para la identificación de especies. Por ejemplo, distinguir un salmonete de roca del de fango, o diferenciar una lubina de un róbalo, requiere observar el número de espinas y radios de esta aleta.

Tips prácticos

• Al devolver un pez al agua (pesca sin muerte), sujétalo por el dorso presionando suavemente la aleta dorsal hacia atrás con los dedos para mayor control.
• En especies como el atún rojo, la altura y longitud relativa de la primera y segunda aleta dorsal ayudan a estimar la talla y la especie de forma visual desde la embarcación.
• Los radios de la aleta dorsal se usan en biología pesquera para calcular la edad del pez mediante su análisis microscópico, igual que los anillos de los otolitos.

En definitiva, la aleta dorsal no es solo un elemento anatómico pasivo: es una herramienta de navegación esencial para el pez y un recurso diagnóstico fundamental para cualquier pescador que quiera identificar correctamente sus capturas.